일본 종활(終活) 완벽 가이드
유래, 유형, 문화, 참여 현황, 정부와 기업의 역할
9년 주간아사히(週刊朝日)에서 처음 사용된 용어로, "인생의 마지막을 위한 활동(Ending Activities)"을 의미합니다. 취업활동(就活)과 발음이 같아 언어유희에서 유래했으며, 현재는 일본 사회에 완전히 정착된 문화 현상입니다.
96.9%
종활 인지도
60%
종활 실시율
257억엔
시장 규모 (2025)
503만엔
평균 종활 비용
목차
일본의 종활(終活, 슈카츠)은 "인생의 마지막을 위한 활동(Ending Activities)"의 줄임말로, 자신의 죽음을 미리 인지하고 생의 마지막 단계를 준비하는 다양한 활동을 의미합니다. [Wikipedia] 이 용어는 취업활동을 뜻하는 '슈카츠(就活, 就職活動)'와 발음이 같아, 일본 특유의 언어유희에서 탄생했습니다. [未来のお思託]
'종활'이라는 용어가 처음 세상에 등장한 것은 2009년으로, 일본의 주간지 주간아사히(週刊朝日)의 연재 기사 제목에서 사용되면서부터입니다. [お葬式なるほどチャンネル] 당시 부편집장이었던 사사키 히로토(Hiroto Sasaki)가 만든 이 조어는, 단순히 죽음을 준비하는 것이 아니라 "인생을 즐기기 위한 긍정적인 활동"으로 제시되었습니다.
초기 기사는 장례나 묘지 등 공양 형태의 변화에 대응하는 방법을 다루었으며, 이는 곧 단카이 세대(1947~49년생)의 은퇴 시기와 맞물려 '보람 있는 삶 찾기'의 연장선상에서 주목받기 시작했습니다. [syukatsu123.jp]
2010년대 중반부터 종활은 단순한 사회 현상을 넘어 하나의 '산업(End-of-life Industry)'으로 성장했습니다. 주간 동양경제(週刊東洋経済) 등 주요 경제지에서 특집으로 다루어졌으며, 장례업체, 보험사, 부동산, 통신사 등 다양한 분야의 기업들이 관련 서비스를 출시하기 시작했습니다. [Wikipedia]
현재는 종활 세미나, 엔딩 노트 판매, 신원 보증 서비스, 생전 정리 서비스, 디지털 종활 등 세분화된 시장이 형성되어 있으며, 2025년 시장 규모는 257억 3천만 엔에 달할 것으로 예측됩니다. [矢野経済研究所]
종활은 단일한 활동이 아니라 여러 영역에 걸친 포괄적인 준비 과정입니다. 일본 내각부의 2024년 조사에 따르면, 고령자들이 실시하는 종활 활동은 크게 7가지 항목으로 분류됩니다. [内閣府] 각 항목은 개인의 상황과 가치관에 따라 선택적으로 실행되며, 전체를 아우르는 도구로 '엔딩 노트(Ending Note)'가 널리 활용되고 있습니다.
주변 소지품 정리는 종활 중 가장 많은 고령자(29.8%)가 실시하는 활동입니다. [内閣府] 일본 특유의 '단샤리(断捨離)' 문화와 결합하여, 불필요한 물건을 처분하고 생활 환경을 정돈하는 것이 핵심입니다. 이는 단순히 집을 깨끗하게 하는 것을 넘어, 유족이 사후 유품 정리에 들이는 시간과 비용, 심리적 부담을 줄이기 위한 배려의 실천입니다.
생전 정리는 가구, 의류, 서적, 사진, 추억의 물건 등을 분류하고, 필요한 것만 남기며, 나머지는 기증하거나 폐기하는 과정입니다. 최근에는 전문 생전 정리 업체도 등장하여, 고령자의 물리적 부담을 덜어주고 있습니다. [矢野経済研究所]
재산 정리(상속 준비)는 13.6%의 고령자가 실시하는 활동으로, 금융자산(예금, 주식, 보험), 부동산, 귀금속 등 재산 목록을 작성하고, 상속 계획을 수립하는 것을 포함합니다. [内閣府] 일본은 상속세율이 높아(최고 55%), 사전 대책이 필수적입니다.
유언서 작성은 법적 효력을 갖는 공식 문서로, 재산 분배를 명확히 하고 상속 분쟁을 예방합니다. 내각부 조사에서 유언서를 작성한 고령자는 전체의 4.8%에 불과하지만, 70대 이상으로 한정하면 9.8%로 증가합니다. [内閣府]
유언서는 자필증서유언, 공정증서유언, 비밀증서유언 등 세 가지 형식이 있으며, 법률 전문가(사법서사, 변호사)의 도움을 받는 것이 권장됩니다. 2020년 7월부터는 법무국에서 자필증서유언을 보관하는 제도도 시행되어, 분실이나 위조 위험이 줄었습니다. [syukatsu123.jp]
리빙 윌(Living Will) 작성은 종활 중 가장 적게 실시되는 항목(3.5%)이지만, 본인의 존엄성과 직결되는 중요한 영역입니다. [内閣府] 리빙 윌은 '사전 의료 지시서'로, 의식 불명 상태나 중병 시 연명 치료 여부, 장기 기증 의사, 호스피스 이용 희망 등을 미리 기록합니다.
일본에서는 일본 존엄사 협회(日本尊厳死協会)가 발행하는 '리빙 윌 선언서'가 의료 현장에서 일정한 효력을 인정받고 있습니다. 또한 2018년부터 후생노동성이 추진하는 ACP(Advance Care Planning, 사전 돌봄 계획) 개념이 확산되고 있습니다. [内閣府]
내각부 조사에서 자신의 간병에 대해 생각해 본 적이 있는 고령자는 43.8%이며, 특히 여성(51.6%)이 남성(35.4%)보다 훨씬 높은 관심을 보입니다. 노후 주거지에 대해 고민한 비율은 51.2%로, 시설 입소, 재택 간병, 자녀와의 동거 등 다양한 선택지를 검토하는 것으로 나타났습니다. [NPO法人ら・し・さ]
장례식 준비와 묘지 준비는 각각 21.8%의 고령자가 실시하고 있으며, 종활의 가장 전통적이고 가시적인 영역입니다. [内閣府] 장례식은 가족장(家族葬, 소규모 가족만의 장례), 일반장(一般葬, 전통적 대규모 장례), 직장(直葬, 화장만), 자연장(自然葬, 산골) 등 다양한 형식이 있으며, 개인의 가치관과 경제적 여건에 따라 선택됩니다.
묘지는 전통적인 가족묘(家墓), 납골당(納骨堂), 수목장(樹木葬), 영구 공양묘(永代供養墓) 등 선택지가 다양해졌습니다. 특히 자녀가 없거나 묘지 관리 부담을 덜고자 하는 경우 영구 공양묘가 인기를 끌고 있습니다. 내각부 조사에서는 39.6%의 고령자가 자신의 장례식에 대해 생각해 본 적이 있다고 응답했습니다. [NPO法人ら・し・さ]
엔딩 노트(Ending Note)는 종활의 모든 정보를 한 곳에 기록하는 비공식 문서로, 유언서와 달리 법적 효력은 없지만 가족에게 본인의 의사를 명확히 전달하는 중요한 도구입니다. 엔딩 노트의 인지도는 84.3%에 달하지만, 실제 보유율은 13.3%에 그치고 있습니다. [NPO法人ら・し・さ]
엔딩 노트의 표준 항목은 다음과 같습니다:
자기 정보: 본적, 주민등록번호, 마이넘버, 보험증, 운전면허증, 여권 등
재산: 은행 계좌, 증권, 보험, 부동산, 연금, 대출, 카드, 암호화폐 등
의료와 간병: 주치의, 복용 약물, 알레르기, 리빙 윌, 간병 희망 시설
장례: 장례식 형식, 종교, 참석자 범위, 유언, 장례업체 생전 계약
묘지: 묘지 위치, 납골당 계약, 자연장 희망
연락처: 가족, 친구, 직장 동료, 변호사, 세무사
디지털: 이메일, SNS 계정, 온라인 뱅킹, 구독 서비스
자유 기록: 인생 회고, 가족에게 남기는 메시지, 추억
일본에서는 코쿠요(KOKUYO)의 '만일의 때에 도움이 되는 노트(もしもの時に役立つノート)'가 대표적인 엔딩 노트로, 아마존 베스트셀러 1위를 기록하기도 했습니다. [未来のお思託] 지자체에서도 무료로 엔딩 노트를 배포하는 경우가 많으며, 야마토시(大和市)는 시에서 제작한 엔딩 노트를 시청에서 보관하는 서비스까지 제공합니다. [Jichitai Works]
디지털 종활은 최근 급부상한 영역으로, 컴퓨터, 스마트폰, 인터넷 계정, 디지털 자산 등을 정리하는 활동입니다. [未来のお思託] 일본에서는 고령자의 스마트폰 보급률이 80%를 넘으면서, 디지털 유산 문제가 현실화되고 있습니다.
디지털 종활의 주요 내용은 다음과 같습니다:
계정 정리: 사용하지 않는 SNS, 이메일, 쇼핑몰 계정 삭제
비밀번호 공유: 중요 계정의 ID와 비밀번호를 가족에게 전달 (안전하게)
구독 서비스 정리: 자동 결제되는 서비스 해지
디지털 자산: 온라인 뱅킹, 암호화폐, NFT 등의 정보 전달
클라우드 데이터: Google Drive, iCloud 등의 데이터 정리 및 공유 설정
SNS 사후 설정: Facebook의 '추모 계정 관리인', Google의 '계정 관리자' 등 활용
일본에서는 '디지털 유품 정리사(デジタル遺品整理士)'라는 자격증도 생겨났으며, 전문 업체가 고인의 디지털 기기를 안전하게 정리하고 필요한 데이터를 추출하는 서비스를 제공합니다. 2024년 조사에 따르면, 일본인의 70%가 사후 인터넷에서 자신의 정보가 삭제되기를 원한다고 응답했습니다. [Rakuten Today]
종활이 불과 15년 만에 일본 사회에 완전히 정착한 이유는 단순한 유행이나 문화적 특성만으로 설명할 수 없습니다. 이는 일본이 직면한 구조적인 사회 변화에 대한 실질적인 대응이었습니다. [神戸女学院大学]
일본은 2026년 현재 세계에서 가장 고령화된 국가입니다. 2024년 10월 1일 기준, 일본의 총 인구는 1억 2,380만 명이며, 이 중 65세 이상 인구는 3,624만 명으로 전체의 29.3%를 차지합니다. [内閣府] 이는 세계 어느 나라도 경험해보지 못한 수준의 초고령 사회입니다.
더욱 심각한 것은 '75세 이상 후기 고령자'의 급증입니다. 단카이 세대(1947~49년생)가 75세를 넘기기 시작하면서, 2025년에는 후기 고령자가 2,000만 명을 돌파할 것으로 예상됩니다. 이들은 의료와 간병 수요가 급증하는 세대이며, 죽음 역시 가까워지는 시기입니다.
연간 사망자 수도 급증하고 있습니다. 1990년에는 연간 80만 명이던 사망자가 2003년 100만 명을 넘었고, 2016년 130만 명에 도달했습니다. 2040년에는 연간 사망자가 160만 명을 초과할 것으로 추산됩니다. [神戸女学院大学] 이는 '다사(多死) 사회'의 도래를 의미하며, 장례, 묘지, 유품 정리 등 사후 처리의 사회적 부담이 폭증하는 상황입니다.
일본은 급속한 핵가족화와 비혼화(非婚化)로 인해 1인 가구가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 2020년 국세조사 기준, 일본의 1인 가구는 전체 가구의 38%를 차지하며, 이 중 65세 이상 독거 노인은 약 600만 명을 넘어섰습니다. [神戸女学院大学]
특히 여성 독거 노인은 남성보다 훨씬 많아, 과거 35년간 약 5.8배 증가했습니다. 이들은 신체적 취약성과 경제적 어려움이 복합되어 더욱 고립되기 쉬운 상황입니다. 배우자와 사별한 후 자녀와도 떨어져 사는 경우, 일상적인 지원을 받을 사람이 없어 노후 생활과 사후 처리에 큰 불안을 느낍니다.
이러한 배경에서 고독사(孤独死) 문제가 심각한 사회 이슈로 부상했습니다. 동경도감찰의무원(東京都監察医務院)의 자료에 따르면, 도쿄에서만 연간 약 4,000명이 자택에서 혼자 사망하며, 이는 시간당 약 3명에 해당합니다. [神戸女学院大学]
더욱 충격적인 것은 '무연사(無縁死)', 즉 연고자가 없어 시신을 인수할 사람이 없는 죽음의 증가입니다. 요코스카시(横須賀市)의 경우, 2004년부터 2014년까지 10년간 인수자 없는 유골이 2배로 증가했으며, 그 대부분이 '신원을 알 수 있는 유골'이었습니다. [Jichitai Works] 즉, 가족이 있음에도 불구하고 유골을 인수하지 않는 경우가 증가하고 있는 것입니다. 이는 가족 유대의 약화와 경제적 부담이 복합된 결과입니다.
종활이 일본에서 특히 강하게 자리잡은 문화적 배경에는 일본 특유의 '메이와쿠 카케나이(迷惑をかけない)' 정신, 즉 '타인에게 폐를 끼치지 않는다'는 가치관이 있습니다. 이는 개인주의가 아니라 집단 조화를 중시하는 일본 사회의 깊은 문화 코드입니다.
NPO법인 라시사(ら・し・さ)의 2024년 전국 조사에 따르면, 종활을 하는 가장 큰 이유는 '가족에게 부담을 주지 않기 위해'였습니다. [NPO法人ら・し・さ] 이는 단순한 경제적 부담을 넘어, 심리적·시간적·행정적 번거로움까지 포함한 포괄적인 '폐'를 의미합니다.
실제로 유족이 고인의 사후 처리에서 겪는 어려움은 상당합니다. 은행 계좌 해지, 부동산 상속, 연금 정지, 보험 청구, 휴대폰 해약, 공공요금 정리, 유품 정리, 장례 준비 등 처리해야 할 일이 수십 가지에 달합니다. 종활은 이러한 부담을 사전에 줄여주는 '마지막 배려'로 인식되고 있습니다.
전통적인 일본 사회는 '이에(家)' 제도, 즉 가계를 중심으로 한 직계 가족 제도가 지배적이었습니다. 장남이 부모를 모시고, 가업과 재산, 묘지를 물려받으며, 조상의 제사를 책임지는 구조였습니다. 그러나 전후(戰後) 민법 개정으로 '이에' 제도가 법적으로 폐지되고, 핵가족화와 도시화가 진행되면서 이러한 전통은 급속히 와해되었습니다.
현대 일본에서는 자녀가 부모와 떨어져 사는 것이 일반적이며, 특히 지방에서 도쿄, 오사카 등 대도시로 이주한 경우 물리적 거리가 멀어 부모를 직접 돌보기 어렵습니다. 또한 비혼율 증가로 자녀가 없는 고령자도 늘고 있습니다. 내각부 조사에서 자녀가 없는 고령자의 경우, 만일의 경우 돌봐줄 사람이 있다는 응답이 47.2%에 불과했으며, 이는 자녀가 있는 경우(82.9%)와 극명한 대조를 이룹니다. [NPO法人ら・し・さ]
이러한 변화는 묘지 문제에서도 드러납니다. 전통적인 가족묘는 후손이 대대로 관리하는 것이 전제였지만, 자녀가 없거나 자녀가 멀리 사는 경우 묘지 관리가 방치되는 '무연묘(無縁墓)' 문제가 발생하고 있습니다. 이에 따라 영구 공양묘(永代供養墓)나 납골당처럼 관리 부담이 없는 선택지가 인기를 끌고 있습니다.
2011년 3월 11일 발생한 동일본 대지진은 일본 사회에 트라우마적 충격을 주었으며, 종활 확산에 결정적인 계기가 되었습니다. [syukatsu123.jp] 약 2만 명의 사망자와 실종자를 낸 이 재해는 '불의의 죽음'이 누구에게나 일어날 수 있다는 현실을 일깨워주었습니다.
재해 지역에서는 신원 불명의 시신이 다수 발견되었고, 신원이 확인되어도 가족을 찾지 못하는 경우가 많았습니다. 또한 생존자들 중에는 중요한 서류(토지 등기, 보험 증서 등)를 모두 잃어 재산 증명이나 상속 절차에서 큰 어려움을 겪은 사례가 많았습니다. 이러한 경험은 평소에 중요 정보를 정리하고, 가족과 공유하는 것의 중요성을 환기시켰습니다.
동일본 대지진 이후, 종활은 '고령자만의 문제'가 아니라 '모든 세대가 생각해야 할 문제'로 인식되기 시작했습니다. 실제로 20대~30대 젊은 세대에서도 종활에 대한 관심이 증가하고 있으며, 이는 다음 장에서 자세히 다루겠습니다.
일본의 장례 비용은 전통적으로 매우 높았습니다. 평균 장례 비용은 200만~300만 엔에 달하며, 이는 많은 가정에 큰 부담입니다. 최근에는 가족장(家族葬)이나 직장(直葬, 화장만)처럼 간소화된 장례가 증가하고 있지만, 여전히 상당한 비용이 듭니다.
상속세도 중요한 요인입니다. 일본의 상속세는 누진 과세로 최고 55%에 달하며, 기초 공제액(3,000만 엔 + 600만 엔 × 법정 상속인 수)을 초과하는 재산에 대해 부과됩니다. 사전에 상속 대책을 세우지 않으면 유족이 예상치 못한 세금 부담을 지게 됩니다.
할메크 홀딩스의 2025년 조사에 따르면, 종활에 실제로 들인 평균 비용은 약 503만 엔으로, 이는 2024년 조사(450만 엔)보다 11.7% 증가한 수치입니다. [PRTIMES] 종활 비용의 증가는 종활의 내용이 단순한 장례 준비를 넘어 생전 정리, 법률 자문, 디지털 정리 등으로 확대되고 있음을 보여줍니다.
종활이 일본에서 특히 강하게 뿌리내린 배경에는 일본 고유의 문화적 특성과 죽음관이 중요한 역할을 합니다. 일본인의 죽음에 대한 태도는 오랜 역사 속에서 불교, 신도(神道), 유교가 혼합되어 형성되었으며, 현대에는 서구적 가치관과도 융합되며 독특한 양상을 보이고 있습니다.
일본 문화의 근저에는 불교적 세계관인 '무상(無常)' 개념이 깊이 자리 잡고 있습니다. 무상은 모든 것이 변하고 사라진다는 의미로, 인생의 덧없음과 죽음의 필연성을 받아들이는 철학입니다. [祈り百貨店] 이는 헤이안 시대(794~1185) 문학에 등장하는 '모노노아와레(物の哀れ)', 즉 사물의 덧없음에 대한 애수와 아름다움의 감각으로 표현됩니다.
일본의 대표적 상징인 벚꽃(桜)도 이러한 무상관을 상징합니다. 벚꽃은 짧게 피었다 지는 모습으로 생명의 덧없음과 아름다움을 동시에 표현하며, 일본인들은 이를 통해 죽음을 두려움이 아닌 자연의 일부로 받아들이는 미학을 발전시켰습니다. 사무라이 문화에서도 '벚꽃처럼 화려하게 피었다 깨끗이 지는' 죽음이 이상적인 것으로 여겨졌습니다.
불교에서 말하는 '생로병사(生老病死)'의 사고(四苦)는 인간이 피할 수 없는 고통으로, 일본인들은 이를 인정하고 수용하는 태도를 키워왔습니다. [送り人のお葬式] 이러한 문화적 토양은 종활을 '죽음을 준비하는 부정적 행위'가 아니라 '삶을 정리하고 마무리하는 자연스러운 과정'으로 받아들이게 하는 바탕이 되었습니다.
일본의 죽음관에서 또 다른 중요한 축은 조상 숭배(祖先崇拝)입니다. 신도(神道)와 유교의 영향으로, 일본에서는 죽은 조상이 자손을 지켜준다는 믿음이 뿌리 깊습니다. 집안의 불단(仏壇)에 조상의 위패를 모시고, 오봉(お盆)과 오히간(お彼岸) 같은 명절에 성묘하며, 정기적으로 제사를 지내는 것이 전통입니다.
이러한 조상 숭배는 '이에(家)' 제도, 즉 가계 계승과 밀접하게 연결되어 있었습니다. 장남이 가업, 재산, 묘지를 물려받고 조상의 제사를 책임지는 구조는 죽음 이후에도 가족과의 연결을 유지하는 시스템이었습니다. 그러나 앞서 언급했듯이 현대 일본에서는 이러한 전통이 와해되면서, 누가 조상의 제사를 지낼 것인지, 묘지를 어떻게 관리할 것인지가 새로운 문제로 떠올랐습니다.
종활은 이러한 전통과 현실의 괴리를 메우는 역할을 합니다. 자녀에게 묘지 관리 부담을 주지 않기 위해 영구 공양묘를 선택하거나, 디지털 위패를 만들어 물리적 제약을 줄이는 등, 전통을 현대적으로 재해석하는 시도가 이루어지고 있습니다.
일본의 불교는 에도 시대(1603~1868)에 막부의 통치 도구로 활용되면서 '단가 제도(檀家制度)'가 확립되었습니다. 모든 가정은 특정 사찰의 단가(신도)가 되어 장례와 제사를 의뢰하는 구조였습니다. 이로 인해 일본 불교는 '장례식 불교(葬式仏教)'라는 비판을 받게 되었습니다. 즉, 일상적인 신앙보다는 죽음과 관련된 의례에 집중되었다는 의미입니다.
그러나 현대에는 이러한 전통적 불교 의식에 대한 회의도 커지고 있습니다. 높은 장례 비용(특히 승려에게 지불하는 '계명료(戒名料)'와 '독경료(読経料)')에 대한 불만, 종교적 의미의 형해화, 무종교 인구의 증가 등이 복합적으로 작용하고 있습니다. [神戸女学院大学]
이에 따라 종활에서는 전통적 불교식 장례를 고수하지 않고, 무종교식, 자유장, 음악장 등 다양한 선택지를 고려하는 경우가 늘고 있습니다. 또한 '생전장(生前葬)'이라는 새로운 개념도 등장하여, 본인이 살아있을 때 가족과 친구들에게 감사를 전하는 행사를 여는 사례도 있습니다.
현대 일본에서는 죽음이 점차 '개인화'되고 있습니다. 과거에는 가족과 공동체의 일부로서 죽음을 맞이했지만, 현대에는 개인의 가치관과 선택을 중시하는 방향으로 변화하고 있습니다. 이는 서구적 개인주의의 영향과 함께, 일본 사회 자체의 다원화가 반영된 결과입니다.
특히 젊은 세대에서는 죽음을 '자기표현의 장'으로 인식하는 경향이 나타나고 있습니다. 2025년 아사히 신문의 보도에 따르면, 20대의 4할 이상이 종활을 할 의향이 있으며, 이들은 장례식을 자신의 가치관과 인생을 표현하는 기회로 보고 있습니다. [AERA] 예를 들어, 좋아하는 음악을 틀고, 취미를 반영한 장식을 하며, SNS를 통해 생전에 작별 메시지를 남기는 등의 방식입니다.
이러한 변화는 종활이 단순히 '타인에게 폐를 끼치지 않기 위한 의무'를 넘어, '나답게 살고 나답게 마무리하는 권리'로 인식되고 있음을 보여줍니다.
일본에서는 과거에 죽음에 대해 공개적으로 이야기하는 것이 금기시되었습니다. '시(死)'라는 한자 자체가 '요시(よし, 4)'와 발음이 같아 불길하다고 여겨져 피하는 경향이 있었습니다. 그러나 종활의 확산과 함께 죽음에 대한 담론이 점차 긍정적이고 개방적으로 변화하고 있습니다.
2010년대 이후 '데스 카페(Death Café)', '데스 페스(Death Fes)', '종활 스낵' 등 죽음을 주제로 편안하게 대화하는 공간이 등장했습니다. [Deathフェス] 이러한 행사에서는 입관 체험(관에 들어가보는 체험), 유언서 작성 워크숍, 엔딩 노트 쓰기 모임 등이 진행되며, 참가자들은 죽음을 두려움이 아닌 '삶의 일부'로 받아들이는 계기를 얻습니다.
유튜브(YouTube)에서도 종활 관련 콘텐츠가 인기를 끌고 있습니다. '종활 가이드 채널(終活ガイドCH)', '자기도감 종활 채널(自分図鑑 終活チャンネル)' 등은 초보자도 쉽게 이해할 수 있는 종활 정보를 제공하며, 수만 명의 구독자를 보유하고 있습니다. 또한 80대 고령자가 단샤리와 종활 과정을 기록한 브이로그도 큰 인기를 얻고 있습니다.
이러한 변화는 죽음이 더 이상 '감춰야 할 부끄러운 것'이 아니라 '공유하고 배울 수 있는 주제'가 되었음을 보여줍니다. 이는 종활이 일본 사회에 건강하게 뿌리내리는 데 중요한 문화적 토양이 되고 있습니다.
종활에 대한 인지도는 매우 높지만, 실제로 실행에 옮기는 비율은 상대적으로 낮습니다. 이 장에서는 일본 내각부와 NPO법인 라시사(ら・し・さ)의 2024년 전국 조사 데이터를 중심으로, 시니어의 종활 참여 실태를 심층 분석합니다.
NPO법인 라시사의 2024년 전국 조사(20대~80대 약 2,000명 대상)에 따르면, '종활'이라는 단어를 알고 있는 비율은 96.9%에 달합니다. [NPO法人ら・し・さ] 60대 이상으로 한정하면 인지도는 98.8%로 더욱 높아지며, 이는 종활이 일본 사회에 완전히 정착되었음을 보여줍니다.
그러나 실제로 종활을 실시하는 비율은 인지도에 비해 낮습니다. 일본 내각부의 2024년 조사에서 고령자(60세 이상)의 60.0%가 종활을 하고 있다고 응답했으며, 나머지 40.0%는 아무런 준비를 하지 않고 있습니다. [内閣府]
또한 종활 실시자 중에서도 대부분은 1~2개 항목만 준비하고 있습니다. 7개 항목(장례, 묘지, 재산 정리, 주변 정리, 엔딩 노트, 리빙 윌, 기타) 중 1개만 실시하는 비율이 52.0%, 2개가 31.5%, 3개 이상은 16.5%에 불과합니다. [内閣府] 이는 종활의 필요성은 인식하지만, 구체적인 실행으로 이어지지 못하는 '인식과 행동의 괴리'를 보여줍니다.
내각부 조사에서 각 종활 항목의 실시율은 다음과 같습니다:
29.8%
주변 소지품 정리
(가장 높은 비율)
21.8%
장례식 준비
21.8%
묘지 준비
13.6%
재산 정리 (상속 준비)
8.3%
엔딩 노트 작성
3.5%
리빙 윌 작성
(가장 낮은 비율)
주변 소지품 정리가 가장 높은 이유는 일상생활과 밀접하고 즉시 실행 가능하기 때문입니다. 반면 리빙 윌 작성이 가장 낮은 이유는 의료적 지식이 필요하고, 죽음을 직접적으로 마주해야 하는 심리적 부담 때문입니다. [内閣府]
종활 실시율은 연령이 높을수록 증가하는 경향을 보입니다. 내각부 조사에서 연령대별 종활 실시율은 다음과 같습니다:
60~64세: 약 50%
65~69세: 약 58%
70~74세: 약 63%
75~79세: 약 67%
80세 이상: 약 70%
특히 80세 이상에서는 장례 및 묘지 준비 비율이 크게 높아지며, 이는 죽음이 가까워질수록 실질적인 준비에 나서는 것으로 해석됩니다. [内閣府]
내각부의 로지스틱 회귀분석에 따르면, 종활 실시에 유의미한 영향을 미치는 요인은 다음과 같습니다:
종활 실시율을 높이는 요인
성별: 여성이 남성보다 종활 실시율이 유의미하게 높음
고연령: 나이가 많을수록 종활 실시율 증가
자가 주택 보유: 집을 소유한 고령자가 비소유자보다 적극적
금융자산: 1,000만 엔 이상 보유자가 비보유자보다 활발
사회적 관계: 지역 사회 활동 참여자, 돈 문제 상담 상대가 있는 경우
상속 의향: 유족에게 재산을 남기려는 의향이 있는 경우
배우자 관계: 사별한 고령자가 미혼·이혼자보다 실시율 높음
종활 실시율을 낮추는 요인
현역 의식: 수입이 있는 일을 하는 고령자는 '아직 현역'이라 여겨 준비를 미룸
저자산: 재산이 적은 경우 종활의 필요성을 덜 느낌
주목할 점은 '단신 세대 여부'나 '주관적 건강 상태'는 통계적으로 유의미한 영향을 미치지 않았다는 것입니다. 즉, 혼자 살거나 건강이 나쁘다고 해서 반드시 종활을 더 많이 하는 것은 아니며, 오히려 경제적 여유와 사회적 관계가 더 중요한 요인임을 보여줍니다. [内閣府]
NPO법인 라시사의 2024년 조사에서 엔딩 노트의 인지도는 84.3%로 매우 높았지만, 실제 보유율은 13.3%에 그쳤습니다. [NPO法人ら・し・さ] 이는 많은 사람이 엔딩 노트의 중요성은 인식하지만, 실제로 구입하거나 작성하는 데까지 나아가지 못하는 것을 보여줍니다.
흥미로운 점은 엔딩 노트 보유자 중 '조금이라도 쓰고 있다'는 응답이 58.3%였으며, 특히 20대 보유자의 경우 92.2%가 작성 중이라고 답해 높은 의지를 보였습니다. 이는 젊은 세대일수록 일단 시작하면 적극적으로 임하는 경향이 있음을 시사합니다.
엔딩 노트를 작성하는 사람은 작성하지 않는 사람보다 가족과의 소통이 활발합니다. 자신의 노후나 상속에 대해 가족과 논의한 적이 있는 비율은 엔딩 노트 작성자가 70.2%, 비작성자가 49.0%로, 엔딩 노트가 가족 간 대화의 촉매제 역할을 하고 있음을 알 수 있습니다. [NPO法人ら・し・さ]
할메크 홀딩스의 2025년 조사에 따르면, 종활에 실제로 들인 평균 비용은 약 503만 엔으로, 이는 2024년 조사(450만 엔)보다 11.7% 증가한 수치입니다. [PRTIMES]
종활 비용의 주요 항목별 평균 지출은 다음과 같습니다:
묘지 및 납골당: 약 150~200만 엔
장례 비용: 약 100~150만 엔 (가족장 기준)
생전 정리 (유품 정리 업체): 약 30~50만 엔
법률 자문 (유언서 작성): 약 10~20만 엔
신원 보증 서비스: 약 50~100만 엔 (계약에 따라 다름)
엔딩 노트 및 세미나: 약 1~5만 엔
종활 비용이 증가하는 이유는 종활의 범위가 확대되고 있기 때문입니다. 과거에는 장례와 묘지 준비가 중심이었다면, 현재는 생전 정리, 법률 자문, 신원 보증, 디지털 정리 등 다양한 서비스를 포함하는 '토탈 종활'이 주류가 되고 있습니다.
할메크 홀딩스의 2025년 조사에서 흥미로운 발견은, 종활을 '이미 시작한' 사람들의 행복도와 생활 만족도가 유의미하게 높다는 점입니다. [PRTIMES] 종활을 하는 사람들은 다음과 같은 긍정적 효과를 보고했습니다:
죽음에 대한 불안 감소
삶의 우선순위 명확화
가족과의 관계 개선
물건 정리로 인한 생활 공간의 쾌적함
남은 인생을 더 소중히 여기게 됨
이는 종활이 단순히 '죽음 준비'가 아니라 '더 나은 삶을 위한 활동'임을 입증합니다. 실제로 한 조사 참여자는 "종활을 시작한 후 매일을 대충 살지 않고 소중히 살게 되었다"고 답했으며, 이는 종활의 진정한 가치가 '남은 생을 풍요롭게 하는 것'에 있음을 보여줍니다. [Diamond V]
일본 정부와 지자체는 초고령 사회의 현실에 대응하여 종활을 단순히 개인의 문제로만 보지 않고, 사회적 지원이 필요한 영역으로 인식하고 있습니다. 이 장에서는 중앙 정부, 지자체, 그리고 구체적인 선도 사례를 살펴봅니다.
6.1.1 내각부의 조사와 정책 연구
일본 내각부는 고령자의 경제 생활과 삶의 질을 파악하기 위해 정기적으로 전국 조사를 실시하고 있습니다. 2024년에는 '고령자의 경제생활에 관한 조사'에서 처음으로 '종활'을 독립 항목으로 포함하여, 종활 실태와 결정 요인을 분석했습니다. [内閣府]
이 조사는 종활이 개인의 행복도, 가족 관계, 사회적 관계와 어떤 상관관계가 있는지를 과학적으로 분석하여, 정책 수립의 근거 자료로 활용됩니다. 특히 로지스틱 회귀분석을 통해 종활의 주요 결정 요인을 규명함으로써, 어떤 집단에 정책적 지원이 필요한지 파악할 수 있습니다.
6.1.2 후생노동성의 ACP 추진
후생노동성은 2018년부터 ACP(Advance Care Planning, 사전 돌봄 계획) 개념을 적극 추진하고 있습니다. ACP는 본인이 의사소통이 불가능한 상태가 되기 전에, 의료 및 간병에 대한 희망을 가족, 의료진과 공유하고 문서화하는 과정입니다.
후생노동성은 ACP의 애칭을 '인생회의(人生会議)'로 정하고, 홍보 포스터, 가이드북, 교육 자료를 제작하여 의료 기관, 간병 시설, 지자체에 배포하고 있습니다. 또한 의료진과 간병 종사자를 대상으로 ACP 상담 기법 교육을 실시하여, 고령자가 자신의 의료 선택에 대해 충분히 고민하고 결정할 수 있도록 돕습니다.
6.1.3 총무성의 고령자 서포트 사업 실태 조사
총무성은 2023년 '고령자 등 종신 서포트 사업의 실태에 관한 조사'를 실시하여, 민간 기업의 신원 보증 및 사후 사무 서비스 현황을 파악했습니다. [日本総合研究所] 조사 결과, 매년 10개 이상의 신규 사업자가 시장에 진입하고 있으나, 소비자 보호 장치가 불충분하고 악덕 업체도 존재하는 것으로 나타났습니다. 이에 따라 총무성은 사업자 신고 제도, 계약 투명성 강화, 소비자 상담 창구 확대 등을 권고했습니다.
일본 전역의 많은 지자체가 독자적으로 종활 지원 사업을 실시하고 있습니다. [Jichitai Works] 주요 지원 내용은 다음과 같습니다:
엔딩 노트 무료 배포: 대부분의 지자체가 자체 제작한 엔딩 노트를 시민에게 무료로 제공
종활 세미나 개최: 전문가를 초청하여 유언서 작성, 상속, 장례 등에 대한 교육 실시
종활 정보 등록 사업: 주민이 종활 정보를 지자체에 등록하고, 만일의 경우 지자체가 대신 전달
안심 장례 제도: 저소득층을 위한 저가 장례 서비스 제공
전문 상담 창구: 종활 컨시어지, 상담원을 배치하여 원스톱 상담 서비스 제공
요코스카시(横須賀市)는 2015년부터 전국 최초로 본격적인 종활 지원 사업을 시작한 선도 도시입니다. [Jichitai Works] 요코스카시가 종활 지원에 나선 배경은 연고자 없는 유골의 급증이었습니다. 2004년부터 2014년까지 10년간 인수자 없는 유골이 2배로 증가했으며, 그 대부분이 '신원을 알 수 있는 유골', 즉 가족이 있음에도 인수하지 않는 경우였습니다.
6.3.1 엔딩 플랜 서포트 사업 (ES 사업)
ES 사업은 자산과 소득이 제한된 저소득 1인 가구를 대상으로 합니다. 대상자가 시와 협력 관계인 장례업체에 약 25만 엔을 미리 예납하고 생전 계약을 체결하면, 사후 해당 업체가 장례와 매장을 책임지는 방식입니다. 이는 고인의 존엄을 지키면서도 지자체의 장제비용 부담을 줄이는 Win-Win 모델입니다.
6.3.2 나의 종활 등록 사업
희망하는 시민은 누구나 다음 정보를 시에 미리 등록할 수 있습니다:
본적지 및 주민등록 정보
긴급 연락처 (가족, 친구, 지인)
이용 중인 의료기관, 복용 약물, 알레르기
리빙 윌(연명 치료 의향서) 보관 장소
엔딩 노트 보관 장소
장례, 납골, 유품 정리 생전 계약 정보
유언서 보관 장소
묘지 소재지
등록자가 사망하거나 의식 불명 상태가 되었을 때, 시는 등록 정보를 확인하여 본인의 의사대로 절차를 진행하거나, 가족·지인에게 연락합니다. 이는 고독사를 조기에 발견하고, 고인의 의사를 존중하는 데 큰 도움이 됩니다. [Jichitai Works]
야마토시(大和市)는 2021년 7월 1일, 전국 최초로 '종활 지원 조례'를 시행하여 지자체, 시민, 사업자의 역할을 명문화했습니다. [Jichitai Works] 이 조례는 종활을 시의 공식 정책으로 격상시킨 획기적 사례입니다.
6.4.1 나의 종활 컨시어지
야마토시는 전문 상담원인 '종활 컨시어지(終活コンシェルジュ)'를 배치하여 다음과 같은 서비스를 제공합니다:
시내 협력 장례업체 소개 및 생전 계약 지원
유품 정리를 위한 법률 전문가(사법서사, 변호사) 연결
친척을 대신하여 지인에게 부고 및 묘지 위치 알림
종활 관련 모든 질문에 대한 원스톱 상담
6.4.2 기타 특화 사업
엔딩 노트 보관 서비스: 시에서 제작한 엔딩 노트를 배포하고, 이를 시청에서 직접 보관해 주는 서비스
종활 카루타(カルタ) 대여: 일본 전통 카드 게임인 카루타를 이용해 종활을 쉽게 배울 수 있도록 제작, 무료 대여
종활 퀴즈: 시민들이 종활에 대해 쉽게 배울 수 있도록 관련 퀴즈를 배포
일본의 여러 지자체는 시민의 장례 비용 부담을 줄이기 위해 '시민장(市民葬)' 또는 '안심 장례' 제도를 운영하고 있습니다. [Diamond V]
정부와 지자체의 종활 지원은 다음과 같은 의의를 갖습니다:
정보 제공: 종활의 필요성과 방법을 시민에게 교육
경제적 지원: 저소득층의 장례 비용 부담 경감
행정 효율화: 고독사, 무연사 대응 비용 감소
사회 안전망: 취약 계층의 존엄한 죽음 보장
민간 연계: 신뢰할 수 있는 사업자 소개로 소비자 보호
그러나 과제도 남아 있습니다. 지자체 간 지원 수준의 편차, 민간 사업자의 신뢰성 확보, 개인정보 보호, 예산 확보 등의 문제가 있으며, 이를 해결하기 위한 지속적인 노력이 필요합니다.
종활은 단순한 사회 현상을 넘어 하나의 거대한 산업으로 성장했습니다. 장례업체, 보험사, 부동산, 통신사, 유통업 등 다양한 분야의 기업들이 종활 관련 서비스를 제공하고 있으며, 시장 규모는 빠르게 확대되고 있습니다.
야노경제연구소(矢野経済研究所)의 2025년 조사에 따르면, 종활 https://www.genspark.ai/agents?id=bd836a0b-5c0b-4d23-b916-f200a5865972
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