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Anticolonial Eruptions: Racial Hubris and the Cunning of Resistance
by Geo Maher (Author) Format: Kindle Edition
5.0 5.0 out of 5 stars (4)
Part of: American Studies Now: Critical Histories of the Present (16 books)
This incisive study reveals the fundamental, paradoxical weakness of colonialism and the enduring power of anticolonial resistance.
Resistance is everywhere, but everywhere a surprise, especially when the agents of struggle are the colonized, the enslaved, the wretched of the earth. Anticolonial revolts and slave rebellions have often been described by those in power as “eruptions”—volcanic shocks to a system that does not, cannot, see them coming. In Anticolonial Eruptions, Geo Maher diagnoses a paradoxical weakness built right into the foundations of white supremacist power, a colonial blind spot that grows as domination seems more complete.
Anticolonial Eruptions argues that the colonizer’s weakness is rooted in dehumanization. When the oppressed and excluded rise up in explosive rebellion, with the very human demands for life and liberation, the powerful are ill-prepared. This colonial blind spot is, ironically, self-imposed: the more oppressive and expansive the colonial power, the lesser-than-human the colonized are believed to be, the greater the opportunity for resistance. Maher calls this paradox the cunning of decolonization, an unwitting reversal of the balance of power between the oppressor and the oppressed. Where colonial power asserts itself as unshakable, total, and perpetual, a blind spot provides strategic cover for revolutionary possibility; where race or gender make the colonized invisible, they organize, unseen. Anticolonial Eruptions shows that this fundamental weakness of colonialism is not a bug, but a permanent feature of the system, providing grounds for optimism in a contemporary moment roiled by global struggles for liberation.
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지오 마허(Geo Maher)의 2022년 저작 <Anticolonial Eruptions: Racial Hubris and the Cunning of Resistance(반식민지적 분출: 인종적 오만과 저항의 간계)>에 대한 요약 및 평론이다.
<Anticolonial Eruptions> 요약 및 평론
저자: 지오 마허 (Geo Maher) 출판년도: 2022년
1. 서론: 억압자의 맹점과 저항의 가시화
지오 마허의 <Anticolonial Eruptions>는 억압하는 권력(식민주의, 백인 우월주의)과 이에 맞서는 저항 사이의 역동적인 관계를 다룬 정치철학서다. 저자는 프란츠 파농(Frantz Fanon)의 사상을 계승하고 확장하여, 현대의 인종적 자본주의 시스템이 어떻게 자신의 무덤을 파는지, 그리고 피억압자의 저항이 왜 지배자들에게는 언제나 <예상치 못한 폭발(Eruptions)>로 인식되는지를 분석한다. 이 책의 핵심 주장은 지배 권력이 가진 근본적인 인식론적 결함, 즉 <인종적 오만(Racial Hubris)>이 저항 세력에게 전략적 우위를 제공한다는 것이다.
2. 주요 내용 요약
1) 인종적 오만(Racial Hubris)의 구조 마허는 식민주의적, 백인 우월주의적 권력이 필연적으로 <오만>을 내재하고 있다고 주장한다. 이 오만은 단순한 자만심이 아니라, 피억압자를 정치적 주체로 인정하지 못하는 <인식론적 무능력>이다. 노예주는 노예가 지적 능력이 부족하고 수동적이라고 믿어야만 자신의 지배를 정당화할 수 있다. 이러한 믿음 때문에 지배자는 피억압자들 사이에서 벌어지는 조직화, 소통, 그리고 혁명의 징후를 감지하지 못한다. 그들은 노예나 피식민지인이 고도의 정치적 기획을 할 수 있다는 사실 자체를 상상할 수 없기 때문이다. 이 맹점이 바로 지배 시스템의 가장 큰 약점이다.
2) 저항의 간계(The Cunning of Resistance) 지배자의 눈이 멀어 있는 동안, 피억압자는 <불투명성>을 무기로 삼는다. 마허는 이를 <저항의 간계>라고 부른다. 겉으로는 복종하는 척하거나 침묵하는 동안, 수면 아래에서는 정보가 교환되고 연대가 형성된다. 저항은 지배자의 시선이 닿지 않는 <지하(Underground)>에서 성장한다. 역사적으로 아이티 혁명 당시 프랑스 식민 당국이 흑인 노예들의 봉기 계획을 전혀 눈치채지 못했던 것이나, 현대 미국에서 경찰 폭력에 대항하는 봉기가 갑작스럽게 터져 나오는 것처럼 보이는 현상이 이에 해당한다.
3) 분출(Eruptions)의 정치학 책의 제목인 <분출>은 억압된 에너지가 임계점을 넘어 가시화되는 순간을 의미한다. 지배자의 입장에서 이 분출은 갑작스럽고, 비이성적이며, 혼란스러운 폭동으로 보인다. 그러나 마허는 이것이 <무질서>가 아니라, 오랫동안 축적된 <대항 정치의 드러남>이라고 해석한다. 분출은 기존의 식민적 질서와 시간성을 파괴하고, 새로운 주체가 역사의 전면에 등장하는 순간이다. 저자는 이러한 분출이 단순히 과거의 유물이 아니라, <흑인의 생명도 소중하다(Black Lives Matter)> 운동과 같은 현대의 투쟁에서도 반복되는 보편적 현상임을 강조한다.
4) 탈식민적 국가(Nation)의 재구성 마허는 파농을 따라 <국가(Nation)>의 개념을 다시 사유한다. 여기서 국가는 억압적인 근대 국민국가(State)가 아니라, 투쟁을 통해 형성되는 <민중의 집합적 의지>를 의미한다. 그는 볼리바르 혁명과 같은 라틴아메리카의 사례와 흑인 급진주의 전통을 연결하며, 국가가 고정된 실체가 아니라 혁명적 실천 속에서 끊임없이 재발명되는 과정임을 역설한다.
3. 평론
1) 파농의 현대적 급진화 이 책의 가장 큰 미덕은 프란츠 파농의 텍스트를 박물관에서 꺼내어 21세기의 거리로 가져왔다는 점이다. 마허는 파농을 단순한 탈식민주의 이론가가 아니라, 현재 진행형인 인종 전쟁과 계급 투쟁의 전략가로 독해한다. 특히 학계에서 파농을 지나치게 심리분석학적으로만 해석하거나 그의 폭력론을 거세하려는 시도들에 맞서, 마허는 파농의 혁명적 본질을 복원한다. 그는 억압받는 자들의 폭력이 단순한 야만이 아니라, 인간성을 회복하고 굳어진 식민 질서를 깨뜨리는 <반폭력(Counter-violence)>으로서 갖는 구조적 의미를 날카롭게 포착한다.
2) 자유주의적 <비폭력> 담론에 대한 타격 마허는 현대 자유주의가 요구하는 <평화적 시위>나 <시민적 예의>가 사실은 억압의 연장선에 있다고 비판한다. 지배 권력은 피억압자에게 <자신들이 이해할 수 있고 통제 가능한 방식>으로 저항할 것을 요구한다. 그러나 마허의 분석에 따르면, 진정한 저항은 필연적으로 지배자의 인식을 초과하고 그들을 공포에 떨게 만드는 <분출>의 형태를 띨 수밖에 없다. 이는 <착한 시위자>와 <나쁜 폭도>를 나누는 주류 미디어의 프레임을 근본적으로 해체하는 강력한 논리를 제공한다.
3) <오만>이라는 인식론적 분석의 유용성 <인종적 오만>을 지배 권력의 아킬레스건으로 지목한 것은 매우 통찰력 있는 분석이다. 이는 정보 기관과 감시 시스템이 고도로 발달한 현대 사회에서도 왜 민중 봉기가 예측 불가능한 방식으로 일어나는지를 설명해 준다. 권력은 기술이 부족해서가 아니라, 대상을 멸시하는 그들 자체의 본성 때문에 언제나 기습당할 운명이라는 것이다. 이는 활동가들에게는 희망을, 분석가들에게는 겸손을 요구하는 대목이다.
4) 한계와 고려사항 다만, <분출>과 <간계>에 대한 강조가 자칫 조직화되지 않은 자연발생적 폭동을 낭만화할 위험도 배제할 수 없다. 모든 <분출>이 혁명적 결과를 낳는 것은 아니며, 때로는 반동적인 결과를 초래하기도 한다. 마허 역시 이를 인지하고 조직화의 중요성을 언급하지만, 책의 주된 정동(Affect)은 조직된 당(Party)보다는 거리의 봉기에 더 쏠려 있다. 또한, 베네수엘라 등 라틴아메리카의 사례를 깊이 있게 다루는 저자의 배경 지식이 독자에게는 다소 생소하거나, 특정 정치적 입장에 대한 사전 동의를 요구하는 것처럼 느껴질 수 있다.
4. 결론
<Anticolonial Eruptions>는 안락한 서재가 아니라 불타는 거리에서 읽혀야 할 책이다. 지오 마허는 억압자가 가진 인종적 우월감이 어떻게 그들의 눈을 멀게 하고, 그 틈바구니에서 어떻게 새로운 세상이 <분출>하는지를 명쾌하게 보여준다. 이 책은 지금 이 순간 전 세계에서 벌어지는 시위와 봉기를 단순히 <소요 사태>가 아니라, 낡은 세계를 부수고 나오는 새로운 역사의 산통으로 이해하게 만드는 렌즈를 제공한다. 현대의 저항 운동을 이해하고자 하는 이들에게, 그리고 파농의 사상을 현재화하고자 하는 이들에게 일독을 권한다.
Would you like me to find more information on Geo Maher's other works related to Venezuela or decolonial theory?
한국어 | 약 1,000단어 요약+평론>
Geo Maher의 <Anticolonial Eruptions: Racial Hubris and the Cunning of Resistance>(UC Press, 2022, 156쪽)은 “식민/인종 지배의 강고함”이 곧 “저항의 조건”이 되기도 한다는 역설을, 하나의 핵심 개념—<식민적 맹점(colonial blind spot)>—으로 압축해 설명하는 짧고 날카로운 정치이론서다. Maher가 겨냥하는 대상은 단순한 편견이 아니라, 백인우월주의적 식민 권력이 작동하기 위해 필수적으로 수행하는 <비인간화> 자체다. 지배가 지속되려면 피지배자는 ‘완전한 인간’으로 보이면 안 되고, 따라서 지배 체제는 피지배자의 욕망·지성·조직 능력·전략성을 체계적으로 “보지 못하도록” 스스로를 훈련시킨다. Maher는 이 자기-맹목화가 바로 지배의 취약점이며, 그 틈을 파고드는 것이 “탈식민의 교활함(the cunning of decolonization)”이라고 부른다. books.google.com+1
책의 구성은 단순하다. <Overview>와 “Volcanoes(화산)”라는 도입부가 “저항은 늘 존재하지만 늘 ‘돌발’처럼 보인다”는 문제설정을 던진 뒤, 4개 장이 핵심 논지를 단계적으로 전개한다(1장 <The Cunning of Decolonization>, 2장 <The Colonial Blindspot>, 3장 <The Second Sight of the Colonized>, 4장 <The Decolonial Ambush>). 마지막의 “Moles(두더지)”는 저항의 ‘지하성/비가시성’을 비유로 정리하며, 이어서 용어 해설과 참고문헌이 붙는다. University of California Press+1
1장 <탈식민의 교활함>에서 Maher는 지배가 스스로를 “총체적·영원한 질서”로 상상할수록, 그 상상과 현실 사이의 간극이 커지고, 그 간극이 저항의 공간이 된다고 말한다. 핵심은 “저항이 강해져서가 아니라, 지배가 자신을 과신(허브리스, hubris)할수록 저항이 ‘보이지 않게’ 강화된다”는 역전이다. 지배자는 피지배자를 ‘도구’나 ‘자연재해’처럼 취급하며, 따라서 피지배자가 정치적 주체로서 기획하고 학습하고 연대할 가능성을 과소평가한다. 이때 저항은 종종 “화산 분출(eruption)”처럼, 예고 없이 질서를 흔드는 사건으로 표상된다. books.google.com
2장 <식민적 맹점>은 이 역설의 메커니즘을 해부한다. 비인간화는 단지 잔혹한 폭력의 언어가 아니라, 통치의 ‘인지 장치’이기도 하다. 식민 권력은 폭력과 감시를 강화하면서도, 그 강화 자체가 피지배자의 정치적 상상력과 일상적 전술을 더 깊은 지하로 밀어 넣는다는 사실을 제대로 읽지 못한다. 보이지 않게 된 것은 저항의 ‘부재’가 아니라 저항의 ‘형식 변화’다.
3장 <피지배자의 두 번째 시야(second sight)>는 시선의 비대칭을 강조한다. 피지배자는 생존을 위해 지배자의 규칙과 언어, 폭력의 리듬을 읽어야 한다. 반대로 지배자는 피지배자의 내적 세계를 읽을 필요가 없다고 믿는다. 이 비대칭은 저항에 인지적 우위를 제공한다. Maher는 이를 역사적 사례(노예 반란, 탈주, 은닉 네트워크 등)뿐 아니라 문화 텍스트까지 끌어와 보여주는 방식으로 전개하는데, 책 소개에 따르면 하이티 혁명, 노예 반란 전통, 그리고 더 동시대적으로는 퍼거슨(Ferguson), 카라카소(Caracazo), 베트남 꾸찌(Củ Chi) 땅굴 같은 이미지들이 이 “보이지 않는 조직화”의 장면으로 호출된다. books.google.com+1
4장 <탈식민의 매복(decolonial ambush)>은 이론적 결론이다. 저항은 항상 정면충돌이 아니라, 맹점 속에서 준비되고 “갑자기 나타나는 것처럼” 작동한다. 매복은 단지 전술이 아니라, 식민 권력이 만들어낸 ‘비가시성’을 역으로 무기화하는 전략적 조건이다. Maher는 이 점에서 “식민주의의 약점은 시스템의 버그가 아니라 상시적 기능”이라고 주장하며, 그래서 비관이 지배하는 시대에도 해방의 가능성은 구조적으로 남아 있다고 말한다. books.google.com
<평론> 이 책의 강점은 (1) 짧은 분량으로 “지배의 인식론”을 정확히 겨냥하고, (2) 저항을 “영웅적 의지”가 아니라 “권력이 스스로 만든 시야의 결손”과 연결해 설명하며, (3) 역사와 문화 텍스트를 오가면서 ‘저항의 형태’를 폭넓게 보여준다는 데 있다. 목차 자체가 개념의 사다리처럼 설계되어 있어 읽는 흐름도 좋다. University of California Press+1
다만 한계도 분명하다. 첫째, “저항의 돌발성”을 설명하는 데 탁월하지만, 식민/국가 권력이 그 돌발성으로부터 학습하고 적응하는 과정(반란진압의 제도화, 정보전, 분열 전략, 복지·포섭의 기술)이 상대적으로 덜 다뤄질 위험이 있다. 맹점은 영구적이지만, 지배는 또한 ‘맹점을 관리하는 기술’을 발전시켜왔다. 둘째, “비가시성의 무기화”는 강렬한 개념이지만, 그것이 곧바로 집단적 해방으로 이어지지 않는 경우—분출 이후의 소진, 내부 갈등, 성·계급·지역의 균열—에 대한 분석이 더 보강되면 좋겠다. 셋째, 낙관의 근거가 “구조적 취약성”에 놓일 때, 조직·전략·제도 대안의 문제(분출 이후 무엇을 세울 것인가)가 뒤로 밀릴 수 있다.
그럼에도 <Anticolonial Eruptions>는 “왜 강한 지배가 항상 안정으로 이어지지 않는가”를 설명하는, 매우 쓸모 있는 렌즈를 제공한다. 특히 ‘저항이 보이지 않게 되는 과정’을 ‘패배’가 아니라 ‘형식의 전환’으로 읽게 만든다는 점에서, 오늘날의 운동과 연구 모두에 유의미한 이론적 자극을 준다. books.google.com+1
<English | ~1,000-word summary + critical review>
Geo Maher’s <Anticolonial Eruptions: Racial Hubris and the Cunning of Resistance> (University of California Press, 2022; 156 pages) is a compact work of political theory organized around a single paradox: the more thoroughly colonial/white-supremacist power dehumanizes and “totalizes” its domination, the more it manufactures a strategic blind spot that can be exploited by those it renders invisible. Maher names this structural vulnerability the <colonial blind spot> and the corresponding counter-move the <cunning of decolonization>. books.google.com+1
The book begins with the metaphor of “eruptions.” Anticolonial revolts and slave rebellions are repeatedly narrated by elites as if they were volcanic events—natural shocks that rupture an otherwise stable order. Maher’s point is not merely rhetorical: calling rebellion an “eruption” is a symptom of domination’s inability (or refusal) to recognize the colonized and the enslaved as political agents who plan, learn, coordinate, and act strategically. In other words, surprise is built into the colonizer’s worldview. books.google.com
Structurally, the argument is laid out with unusual clarity. After an <Overview> and the opening section “Volcanoes,” Maher proceeds through four chapters—(1) <The Cunning of Decolonization>, (2) <The Colonial Blindspot>, (3) <The Second Sight of the Colonized>, and (4) <The Decolonial Ambush>—before closing with “Moles,” a final metaphor for subterranean organizing and unseen movement. University of California Press+1
Chapter 1 develops the core reversal. Colonial power sustains itself through a fantasy of permanence (“unshakable, total, perpetual”), but that very fantasy widens the gap between what the regime imagines and what social reality contains. Maher locates resistance precisely in that gap: where power becomes most hubristic, it becomes most cognitively brittle. Domination’s self-confidence turns into a liability because it trains the rulers not to register the political capacities of the ruled. books.google.com
Chapter 2 anatomizes the blind spot as an epistemic effect of dehumanization. Dehumanization is not only moral injury; it is a governing technology that reshapes what counts as “signal” and “noise.” When rulers treat the colonized as less-than-human, they stop expecting rational coordination, creativity, and long-term strategy from them. But those capacities do not disappear; they move into forms that are harder to see—covert networks, everyday sabotage, fugitive infrastructures, and forms of collective intelligence that operate below the threshold of elite perception.
Chapter 3 introduces “second sight,” emphasizing a structural asymmetry of perception. The colonized must learn the colonizer’s habits, languages, and violence in order to survive; the colonizer does not need to learn the colonized as fully human. This produces an advantage for the oppressed: a double consciousness of the situation that can be turned into tactical foresight. In describing the book, sources note Maher’s wide range of references—from Haiti and slave revolts to more contemporary scenes such as Ferguson and Caracas, as well as images like the Củ Chi tunnels, and even cultural texts—used to illustrate how invisibility becomes cover for organization. books.google.com+1
Chapter 4 crystallizes the concept of the “decolonial ambush.” For Maher, anticolonial action is not only frontal confrontation; it often works as an ambush emerging from the underground—enabled by the very invisibility that racialized and gendered domination imposes. The ambush is not a romantic flourish but a structural possibility: if colonialism depends on misrecognition, then revolutionary possibility is repeatedly incubated inside misrecognition. Maher ultimately argues that this vulnerability is not an accidental “bug” but a durable feature of the system, which is why the book ends with an explicit note of optimism about struggles for liberation today. books.google.com+1
<Critical review> The book’s major contribution is conceptual precision. Rather than treating rebellion as a miracle of willpower or as a purely reactive outburst, Maher ties “surprise” to domination’s own cognitive architecture. That move is powerful because it shifts analysis from moralizing binaries (good resistance vs. evil power) to mechanisms: how power sees, what it refuses to see, and how the oppressed maneuver within that field of (mis)perception. The tight chapter sequence also makes the text teachable; it reads like an argument designed for discussion, not just citation. University of California Press+1
At the same time, the framework invites two questions. First, if blind spots are durable, how do regimes learn to manage them? Modern counterinsurgency, surveillance, informant networks, and “soft” strategies of incorporation can be read as attempts to reduce surprise by making the underground legible. If domination is structurally blind, it is also historically adaptive; a fuller treatment of this dialectic would strengthen the thesis. Second, the “eruption/ambush” lens can risk over-foregrounding the moment of rupture while under-specifying the longer arc: what happens after the eruption? Movements frequently face exhaustion, fragmentation, and the hard problem of building durable institutions without reproducing domination. Maher’s optimism is compelling as a political stance, but analytically it would benefit from a more explicit bridge between the cunning of resistance and the craft of construction.
Even with those limits, <Anticolonial Eruptions> offers a highly usable lens for reading both history and the present: it helps explain why oppressive orders can appear omnipotent yet remain strategically vulnerable—and why resistance so often looks “sudden” only to those trained not to see it coming. books.google.com+1
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